I disturbi della memoria e cognitivi

La demenza è una condizione di deterioramento cognitivo acquisito in età senile o presenile (di cui, generalmente, il disturbo di memoria è quello iniziale e preminente), che determina una riduzione significativa dell’autonomia nelle attività lavorative e della vita quotidiana, con frequenti disturbi del comportamento e sintomi depressivi ed ansiosi. La maggior parte delle demenze sono progressive ed irreversibili, ma esistono anche forme reversibili e trattabili con adeguate diagnosi e terapie. Le cause di demenza sono circa una settantina e le forme più frequenti sono quelle degenerative, di cui la malattia di Alzheimer è quella nettamente più comune. Esistono altre forme degenerative come la demenza fronto-temporale, demenze nel corso della malattia di Parkinson o parkinsonismi, altri disturbi del movimento come la corea di Huntington, la sclerosi laterale amiotrofica, ecc.
Vi sono inoltre vari tipi di demenze vascolari, infiammatorie, infettive, neoplastiche, post-traumatiche, da idrocefalo normoteso, forme secondarie come quelle tossiche, metaboliche, da insufficienza di organi ed apparati, ecc.
I disturbi della sfera affettiva, come depressione ed ansia, possono avere alcuni sintomi simili a quelli iniziali delle demenze ed anch’essi possono interferire negativamente con le prestazioni di memoria e cognitive, specie attenzione e concentrazione. I disturbi cognitivi dovuti a depressione possono, però, essere reversibili con un’adeguata terapia antidepressiva. Fra l’invecchiamento cosiddetto “fisiologico” e la demenza non esiste una separazione netta, ma uno spettro continuo con situazioni di gravità intermedia, come il lieve deficit cognitivo. Tale sindrome è caratterizzata da deficit cognitivi lievi e settoriali, che non implicano alterazioni dell’autonomia nella vita quotidiana; essa può rimanere a lungo invariata o, in tempi più o meno lunghi, trasformarsi anch’essa in una demenza. Infine esiste una condizione, sempre più frequentemente riscontrabile, in cui i soggetti denunciano importanti disturbi cognitivi (specie di memoria) anche se, in realtà, costoro non hanno obiettivi deficit cognitivi riscontrabili con gli esami di approfondimento. Tali soggetti, che, talora, sono anche relativamente giovani, hanno spesso una sindrome ansiosa e/o depressiva, non riconosciuta o non accettata da loro stessi e in cui il sintomo principale è proprio costituito da un disturbo soggettivo cognitivo.

Le terapie farmacologiche attualmente usate nelle forme degenerative di demenza non sono risolutive perché non possono arrestare il decorso evolutivo. Tuttavia, anche per queste forme esistono farmaci che possono rallentare il decorso della sintomatologia cognitiva. Per le forme iniziali o lievi, esistono integratori che appaiono interessanti da un punto di vista concettuale per coadiuvare le altre terapie farmacologiche. Recentemente, sono stati commercializzati anche prodotti per un approccio nutrizionale nei casi di disturbi cognitivi lievi/iniziali. Risultati più chiaramente evidenziabili si possono ottenere nei disturbi affettivi e comportamentali. Risultati talora molto positivi si possono avere nel caso dell’individuazione di forme  secondarie curabili / reversibili. Da alcuni anni, sono attuate terapie di stimolazione e riabilitazione cognitiva in pazienti con lievi deficit cognitivi e forme iniziali di demenza, per stimolare le funzioni ancora intatte o poco compromesse e cercare di stimolare, entro certi limiti, anche quelle alterate. Tali tecniche vengono eseguite da psicologi con esperienze e competenze in neuropsicologia. Tali specialisti possono svolgere anche corsi d’informazione per i famigliari per la gestione del paziente, di counseling ed, eventualmente, sedute di supporto individuale o di gruppo.

La CASA DI CURA TONIOLO offre la possibilità per i pazienti e i famigliari di accedere ad una struttura di riferimento per questo tipo di patologie così diffuse ed invalidanti. Vengono creati percorsi personalizzati in regime di ricovero o ambulatoriale per la valutazione multidisciplinare delle patologie cognitive di vario grado ed eziologia, inclusi gli eventuali disturbi comportamentali, dello stato psico-affettivo e funzionale, nonché delle eventuali altre patologie dalle quali può essere affetto il paziente. La casa di Cura Toniolo esegue percorsi diagnostici ed eventuali pacchetti strutturati o singoli esami comprendenti: visita neurologica, valutazione neuropsicologica, indagini neuroradiologiche, esami di laboratorio e tutti gli ulteriori approfondimenti clinici e strumentali ritenuti necessari per ogni paziente. Formula terapie farmacologiche o di altro tipo, valutandone i risultati e il follow-up, fornisce attività di supporto e consiglio ai famigliari per la gestione del paziente, organizza tecniche di stimolazione cognitiva di vario tipo, laddove applicabili ed indicate. Anche i programmi di riabilitazione neuromotoria disponibili presso la Fisiatria della Casa di Cura possono essere integrati in questo percorso.